Apoiar a sobrevivência da comunidade agrícola local
Um simples email foi o começo de tudo.
Depois que Bárbara Hachipuka pressionou “enviar”, ela olhou pela janela. A terra seca da Zâmbia foi tudo que ela viu. Ela desejou que seu email pudesse trazer um milagre.
A Zâmbia tornou-se independente do Reino Unido em 1964. 70% de seus cidadãos trabalham na agricultura, e a principal força de trabalho hoje é composta por mulheres. A mãe de Bárbara, Jessie, percebeu a situação e decidiu agir. Enquanto ela apoiava o marido na eleição dele, ela percebeu o quão pobres e desesperados os agricultores eram, então criou a União Cooperativa das Mulheres Agricultoras de Mbabala em 2003. Para sua surpresa, 1.720 fazendas aderiram no momento em que começou. No entanto, a tragédia ocorreu apenas um ano depois. Quando a cooperativa estava começando a ficar de pé, Jessie se envolveu em um acidente e faleceu. Enquanto todo mundo estava arrasado, os agricultores tiveram que confiar em Bárbara, que tinha apenas 20 anos na época, para continuar com o que Jessie começou.
Enquanto isso, em julho de 2004, Shumei se tornou uma ONG certificada pelas Nações Unidas. Em setembro daquele ano, eles apoiaram o evento das Nações Unidas, a Cúpula dos Líderes da Juventude Pan-Ásia-Pacífico em Hiroshima. Como parte do evento, Shumei convidou jovens de todo o mundo para a ilha de Kishima, onde está localizada a fazenda modelo de Agricultura Natural da Shumei. Lá, eles ensinaram seus conhecimentos relacionados à agricultura; sem fertilizantes, sem pesticidas e como as sementes são escolhidas. Bárbara Hachipuka estava entre eles. Durante a cúpula, ela se interessou muito pela Agricultura Natural da Shumei.
Os sorrisos dos agricultores locais não têm preço.
Depois de retornar à Zâmbia, os membros da associação da comunidade, que esperavam fortemente que Bárbara seguisse a vontade de sua mãe, apoiando na compra de sementes e ajudando na agricultura, se encontraram com ela. Foi quando ela enviou o primeiro email. Dizia: “Por favor, ensine-nos a fazer Agricultura Natural e, por favor, apoie-nos”. Esse email foi enviado para Shumei, onde Alan Imai o recebeu, e ele imediatamente decidiu visitar a Zâmbia em novembro daquele ano.
Bárbara estava esperando Alan na capital da Zâmbia, Lusaka, com um grande sorriso. De lá, eles viajaram 5 horas para a área de Mbabala, onde mais de 2.000 agricultores aguardavam sua chegada.
Alan Imai trabalhando com agricultores locais.
Como era antes da estação das chuvas, Alan perguntou: “Você não está colhendo sementes das plantas?”, mas os agricultores perguntaram de volta: “Podemos colher sementes das plantas?” Tudo o que eles sabiam sobre o início de novas culturas era comprar sementes híbridas de uma empresa e usar produtos químicos para cultivá-las. Eles estavam desesperados para comprar as sementes todos os anos, mesmo que isso significasse apenas comer uma refeição por dia. Um fazendeiro disse: “Se for possível colher sementes da planta, volte em março. No final da estação das chuvas, esta terra estará cheia de milho e haverá água no rio.”
Então, em março de 2005, Alan voltou. Quando ele chegou, como os agricultores prometeram, ele viu milho em toda parte; no entanto, ele também notou que a maior parte da colheita havia secado e que o milho não era comestível. 2005 passou a ser um dos anos mais secos da história recente. Observando a fazenda, ele notou que uma seção de milho ainda estava verde e fresca. Era o tipo de milho local para a área. Ele encontrou a resposta. Ele então começou a comprar esse tipo específico de milho para se preparar para a próxima temporada. Depois, ele foi às reuniões dos agricultores, explicou o que é a Agricultura Natural da Shumei e perguntou se eles queriam experimentar esse método. A maioria dos agricultores queria tentar, não porque entendessem a idéia da Agricultura Natural, mas porque a ideia de não precisar comprar fertilizantes ou sementes parecia atraente para eles.
A colheita na Zâmbia.
A associação escolheu 20 fazendas para experimentar o método Shumei de Agricultura Natural. Em maio de 2005, a Shumei sediou o primeiro seminário. Durante o seminário, a Shumei ensinou aos agricultores em que o método da Agricultura Natural da Shumei é baseado em como os três fatores na natureza, água, luz e terra são produzidos pelo sol, pela lua e pela terra. O equilíbrio desses três fatores cultiva a colheita. Em contrapartida, a Shumei acredita que um solo saudável com muita água e sol deve ser suficiente para cultivar sem produtos químicos e que devemos salvar nossas próprias sementes. Em outubro, Shumei conseguiu colher 7 toneladas de sementes locais de milho. As sementes foram distribuídas em mais de 1.000 fazendas, 5 kg para cada uma, a fim de testar a Agricultura Natural. A Shumei fez tudo o que podia naquele momento. Isso encheu a associação na Zâmbia de esperança e um pouco de ansiedade.
Voltando dois meses depois, os representantes da Shumei foram recebidos por um arco-íris enorme e bonito. E para a alegria de todos, as fazendas que adotaram o método da Agricultura Natural tiveram as folhas verdes do milho crescendo em suas fazendas. Os agricultores estavam no meio de remover ervas daninhas usando vacas para arar, porque a filosofia básica da Agricultura Natural é respeitar e viver com a natureza. Cada agricultor precisa agradecer sua terra, cuidar verdadeiramente das plantas e, assim, poderá fazer suas colheitas. Era como se o clima entendesse a apreciação do fazendeiro. De novembro de 2005 a março de 2006, choveu bem e houve uma colheita abundante.
O primeiro festival da colheita foi realizado em julho de 2006. Isso também foi idéia do Alan. Até então, a área de Mbabala não tinha um festival desse tipo. Eles exibiram sua colheita da Agricultura Natural, fizeram danças tradicionais e até realizaram jogos de futebol. Mais de 3.000 pessoas de toda a região se juntaram e o festival continuou por três dias e noites. O festival definitivamente ajudou a reunir as pessoas. Alan sugeriu que o festival poderia não apenas mudar o método de agricultura local, mas também o modo de vida das pessoas para entender uma maneira natural de pensar através do método de Agricultura Natural da Shumei.
Mais de 10 anos se passaram desde que o projeto começou. Hoje, existem mais de 6.000 fazendas usando o método de Agricultura Natural Shumei, e isso está se expandindo para outras áreas e até para outros países. Em 2008, o projeto foi escolhido como melhor prática pela seção de ONG das Nações Unidas. É importante que os agricultores participantes deste projeto entendam que esse é o projeto deles, para que isso se torne um projeto da comunidade, e a Shumei está lá apenas para apoio. Nós os apoiamos para que os agricultores aprendam a respeitar e viver com a natureza. Hoje, Shumei não precisa mais ensinar; porque os agricultores estão ensinando outros agricultores.
Bastava um único email. Esperamos que este projeto se expanda ainda mais pela África.